Palacio del Marqués del Apartado

El predio que ocupa el inmueble se sitúa en la manzana norte inmediata al Templo Mayor de Tenochtitlan, área que en la época prehispánica alojó la plataforma ceremonial del Coateocalli o templo de Cihuacóatl. Tras la caída de la ciudad mexica, Hernán Cortés cedió este solar a los conquistadores Luis, Francisco y Gonzalo Acevedo, quienes erigieron una residencia fortificada provista de un torreón almenado. A mediados del siglo XVIII, la propiedad fue adquirida por Francisco Manuel Cayetano de Fagoaga y Arozqueta, funcionario novohispano que ejercía la concesión del oficio de Apartador General de oro y plata. En 1772, el rey Carlos III le otorgó el título nobiliario de I Marqués del Apartado. Hacia 1795-1797, Fagoaga encargó el diseño de su residencia señorial al arquitecto y escultor valenciano Manuel Tolsá, Académico de Mérito de la Real Academia de San Carlos. Tras el fallecimiento del I Marqués en 1799, la construcción continuó bajo la supervisión de su viuda, María Magdalena de Villaurrutia, y de su hijo José Francisco Fagoaga y Villaurrutia, II Marqués, concluyéndose la obra hacia 1805. A lo largo del siglo XIX, la finca perteneció a diversas familias (Rubio, Goribar, De la Torre y Moncada), hasta que en 1900 fue adquirida por el Gobierno Federal por 220,000 pesos para alojar la Secretaría de Justicia e Instrucción Pública.

Fachadas exteriores y modulación neoclásica

La edificación se despliega sobre un predio cuadrangular de 1,757 m², con frentes de aproximadamente 42 metros por lado. Tolsá configuró un partido arquitectónico sobrio estructurado horizontalmente en tres niveles, utilizando un revestimiento integral de cantería de chiluca labrada en los paramentos exteriores. El alzado responde a una modulación geométrica estricta compuesta por 12 entre-ejes por fachada que generan 11 vanos por nivel, organizados con un módulo constante de 381.8 cm por tramo (equivalente a cuatro varas y media madrileñas). La fachada de la calle Donceles presenta vanos rectangulares enmarcados con molduras lisas, ubicándose el acceso vehicular primario en el décimo vano mediante una puerta de madera maciza labrada con motivos vegetales y geométricos. Por su parte, la fachada de la calle República de Argentina ostenta pilastras e intercolumnios estriados de orden colosal que abarcan en un solo trazo la primera y la segunda planta. Detalle arquitectónico: Las balaustradas de cantera en los balcones de los pisos superiores y el tímpano central que remata la fachada oriente no formaban parte del diseño original de Tolsá (quien concibió antepechos planos de hierro forjado); ambos elementos fueron añadidos durante la remodelación de 1901 por el capitán de ingenieros Porfirio Díaz Ortega para jerarquizar el acceso institucional del edificio estatal.

Zaguán de acceso y articulación espacial El zaguán actúa como el espacio de transición y articulación entre la vía pública y el patio central. Esta crujía conserva el trazo y la cimentación de la edificación del siglo XVIII previa a la intervención de Manuel Tolsá. Su piso está resuelto con lajas de piedra volcánica (basalto), mientras que las paredes laterales exhiben pilastras adosadas con aplanados de yeso y un plafón liso del mismo material. Detalle técnico: Los zócalos y recubrimientos de cantera rosa visibles en la parte baja del zaguán no pertenecen a la etapa novohispana ni porfirista, sino que fueron integrados durante modificaciones realizadas en la década de 1920.

Patio Central y crujías procesales El inmueble se organiza bajo el partido novohispano tradicional de crujías perimetrales cuadrangulares dispuestas alrededor de un patio descubierto, el cual proveía iluminación y ventilación natural a las habitaciones. En la época virreinal, la planta baja albergaba bodegas, cocheras, despachos de administración y habitaciones de servicio. Los paramentos interiores del patio mantienen la simetría neoclásica mediante marcos moldurados de cantera en los accesos, destacando en el paramento oriente un arco triunfal de piedra labrada con motivos vegetales que señalaba el arranque del núcleo de circulación vertical. Detalle técnico: Los pasillos perimetrales volados de los pisos superiores —construidos con viguetas de acero, bovedillas de zinc, faldones decorativos de lámina y pasamanos de madera— fueron instalados en la intervención de 1901, al igual que la cubierta superior de estructura metálica y cristal esmerilado que resguarda el patio.

Núcleo de Escalera Principal

La escalera principal se ubica en el flanco surponiente del patio, inmediatamente a la izquierda del zaguán. Su trazo actual en cuatro rampas procesales deriva de la reestructuración ejecutada en 1901 por Porfirio Díaz Ortega. Sus huellas y peraltes están revestidos con mármol blanco de Carrara y mármol negro, complementados con alfardas de mármol grabado y barandales de hierro. Detalle técnico: Durante las obras de conservación estructural a finales del siglo XX, los especialistas determinaron que el edificio registra un desnivel o inclinación constante debido a los asentamientos diferenciales del suelo del Centro Histórico. Para evitar la distorsión perceptiva al caminar, los escalones y las alfardas de mármol fueron asentados intencionalmente siguiendo la misma inclinación de la fábrica arquitectónica, logrando que la geometría de la escalera empate visualmente con el desplome del inmueble.

Salones del Piso Superior

La planta alta concentraba las áreas señoriales del palacio (salones de recepción, oratorio y salas de estar). Tras la adquisición por parte del Estado en 1900, estos espacios fueron reacondicionados para albergar el despacho del Secretario de Justicia e Instrucción Pública, Justino Fernández. Los techos conservan plafones con pinturas al óleo de corte neoclásico y lírico (una de las cuales ostenta la firma de M. Martí, 1902), enmarcadas por molduras de yesería con acabados en dorado a la hoja. La carpintería conserva puertas de madera con cristales biselados, mientras que los ventanales al exterior conservan vidrios esmerilados grabados con el logotipo institucional de la balanza de la justicia.

Subsuelo y Ventanas Arqueológicas (Vestigios prehispánicos)

Bajo el piso del patio central y de la crujía poniente yacen las estructuras prehispánicas pertenecientes al sector norte del recinto ceremonial de Tenochtitlan. Los vestigios corresponden a una plataforma ceremonial (Coateocalli o oratorio de Cihuacóatl) constituida por una escalinata de 12 escalones de basalto delimitada por dos alfardas prominentes, orientada de este a oeste. Detalle técnico: En noviembre y diciembre de 1901, durante las excavaciones supervisadas por el arqueólogo Leopoldo Batres, se descubrieron al pie de esta escalinata dos monolitos mexicas de basalto: una xiuhcóatl (serpiente de fuego) y un océlotl-cuauhxicalli (recipiente ceremonial en forma de jaguar). A raíz de estos hallazgos se construyó la primera ventana arqueológica de la Ciudad de México, que consistió en un pozo de 12.70 m de largo por 4 m de ancho y 3.40 m de profundidad. En 1985, excavaciones dirigidas por la arqueóloga Elsa Hernández Pons permitieron localizar en la crujía poniente la continuación de la escalinata y un cuauhtli-cuauhxicalli (recipiente ceremonial en forma de águila).