Museo del Estanquillo

El edificio fue comisionado en 1890 por los comerciantes alsacianos Hauser y Zivy para albergar la sede principal de la joyería La Esmeralda Hauser-Zivy y Compañía, casa dedicada a la venta de relojes, joyas, cajas de música y objetos de arte importados. La proyección fue encomendada originalmente al ingeniero Eleuterio Méndez; tras su deceso durante el proceso, la dirección fue asumida por el ingeniero y arquitecto Francisco J. Serrano, quien respetó el planteamiento estructural preexistente e incorporó aportaciones en la decoración arquitectónica. El inmueble fue inaugurado el 27 de noviembre de 1892 por el presidente Porfirio Díaz en la intersección de las antiguas calles de Plateros (hoy Avenida Francisco I. Madero) y Espíritu Santo (hoy Isabel la Católica). Su edificación respondió al modelo de almacenes de lujo europeos promovidos durante el Porfiriato, incorporando en su fachada un reloj de uso público que sirvió como referencia temporal para el tránsito del centro urbano.

Composición de fachadas y articulación formal

El edificio se resuelve mediante un esquema ecléctico distribuido en cuatro niveles y organizado visualmente en tres cuerpos horizontales sobre un basamento achaflanado. La esquina se resuelve en pancoupé (un corte plano a 45 grados en el vértice de la manzana) que jerarquiza la entrada principal y facilita el flujo peatonal en el cruce vial. El estilo barroco francés se manifiesta en el almohadillado de la cantería (bloques esculpidos con juntas rehundidas para resaltar el volumen) y en las molduras arabescas, mientras que la influencia neoclásica se observa en las columnas adosadas que estructuran los ejes verticales. La planta baja presenta pilastras que flanquean los vanos, con pedestales de mármol rojo decorados con losas talladas en rombo y medallones que exhiben las iniciales "HZ" relativas a los fundadores. En los niveles superiores se alternan vanos con arcos escarzanos (arcos rebajados de curvatura inferior a la semicircunferencia) y arcos de medio punto, acentuados por mascarones antropomorfos en las claves, diademas, triglifos estriados, dentículos y guirnaldas labradas. El conjunto remata en una mansarda con oils de boeuf (lucernarios ovales enmarcados por molduras de perlas e inscritos en la cubierta), crestería metálica y un remate en el pancoupé que aloja un reloj flanqueado por escusones y coronado por una estructura de hierro con campanas.

Materiales y técnica constructiva 

La edificación destaca técnicamente por ser una de las primeras obras civiles en México en emplear un esqueleto o estructura sustentante de hierro. Esta armadura metálica interna permitió liberar la rigidez de los muros de carga habituales de la época y sostener un revestimiento exterior de canterías procedentes de las canteras de Tulpetlac y de los Remedios, combinado con mármol de Carrara en marcos, cornisas y detalles escultóricos. La cimentación se apoyó en el sistema tradicional de entrepisos de vigueta metálica con láminas acanaladas y muros de tabique, mientras que la ornamentación exterior integró piezas de herrería en hierro forjado para los balcones y repisados de protección, así como elementos decorativos en lámina galvanizada en las crestas y cubiertas.

Organización espacial interior y transformaciones históricas 

En su concepción original, el espacio interior se dividió funcionalmente en tres zonas: la planta baja servía como despacho de la joyería; el entresuelo se destinó a la exhibición de bronces y artes aplicadas; y los niveles superiores funcionaron como residencia de los propietarios y empleados principales. El interior albergó una escalera helicoidal de hierro encargada en París, considerada una pieza representativa de la corriente art nouveau en el país, la cual fue demolida en 1950. A lo largo del siglo XX, el inmueble experimentó severas modificaciones en sus acabados interiores debido a su ocupación como oficinas públicas, sede bancaria, discoteca y tienda de discos.

Adecuación museográfica y uso contemporáneo

Entre 2003 y 2006, el edificio fue objeto de un proyecto de restauración integral bajo la dirección del arquitecto Gabriel Mérigo Basurto, orientado a rescatar la envolvente arquitectónica y habilitar el interior como sede del Museo del Estanquillo para albergar las colecciones del escritor Carlos Monsiváis. Los criterios de intervención arquitectónica resolvieron la exhibición mediante un sistema de estructuras autoportantes de acero y mamparas independientes que no se anclan a los muros ni a las columnas originales, preservando la fábrica histórica del edificio. El inmueble cuenta actualmente con tres salas de exhibición distribuidas en el primer, segundo y cuarto piso; una sala de lectura en el cuarto nivel que custodia la urna funeraria de barro "La Gaturna", moldeada por el artista Francisco Toledo; y una terraza en la cubierta que funciona como mirador urbano y espacio para actividades culturales.