El Rey

La zona arqueológica de El Rey constituye el asentamiento prehispánico de mayor extensión ubicado en la Isla de Cancún, dentro de la antigua provincia maya de Ecab. Su desarrollo urbano-arquitectónico alcanzó su máximo apogeo durante el período Posclásico Tardío (1200–1550 d.C.), aunque existen evidencias de asentamientos pesqueros y malacológicos más tempranos desde el Preclásico Tardío (300 a.C.–100 d.C.). La ciudad funcionó como un relevante puerto y centro cívico-ceremonial integrado a la red de comercio marítimo circunpeninsular del Caribe, cuya subsistencia y economía se basaban en la pesca costera, la recolección de moluscos y la producción de sal, intercambiando productos marinos (pescado seco, concha, caracol y espinas de raya) por insumos y bienes suntuarios foráneos como obsidiana, jadeíta, basalto, pedernal y objetos de cobre. El partido urbanístico presenta una disposición lineal adaptada a la duna insular, abarcando 520 m en su eje norte-sur por 70 m en su ancho este-oeste. Su traza organiza 47 estructuras en dos sectores principales: el núcleo cívico-ceremonial (El Rey) articulado por dos plazas cerradas, y el sector sur (Pinturas), ambos comunicados por calzadas longitudinales flanqueadas por plataformas habitacionales. Arquitectónicamente, el sitio es uno de los exponentes representativos del estilo Costa Oriental, caracterizado por construcciones de escala reducida sobre basamentos, muros de mampostería con desplome hacia el exterior recubiertos de estuco, techos planos sustentados por morillos o bóvedas de mampostería, dinteles rehundidos o remetidos, frisos llanos con molduras delimitantes, accesos trapezoidales, escalinatas con alfardas rematadas en dados, banquetas y altares interiores, así como decoración en pintura mural.

La Estructura 1 se localiza en la Plaza I del núcleo central y corresponde a una plataforma con planta en forma de "L". Una escalinata frontal da acceso a un amplio recinto hipóstilo donde dos hileras paralelas de columnas sostenían un techo plano de vigas y mortero. Adosados a los muros interiores del fondo y de los costados se conservan los arranques de una banqueta continua y un pequeño altar central.

La Estructura 2 es un basamento piramidal de 5.5 m de altura (el edificio de mayor elevación del núcleo de El Rey), compuesto por tres cuerpos escalonados en talud con esquinas redondeadas. Su acceso principal se orienta al sur mediante una escalinata flanqueada por alfardas, cuyo descanso medio aloja un pequeño adoratorio circular, mientras que la sección superior se halla dividida por un dado. En la cima se conservan los muros de un templo con dos altares posteriores, y en su núcleo se identificaron dos subestructuras previas a 1200 d.C., así como la tumba de un personaje de alta jerarquía (entierro 7) acompañado de un ajuar que incluía una vasija en forma de copa, un hacha y pinzas de cobre, asta de venado, brazalete de concha, coral y cuentas de jadeita.

El Grupo Estructura 3 (3A, 3B y 3C) se desplanta sobre una plataforma de 22 m de largo por 12 m de ancho e integra dos templos y un adoratorio. La Estructura 3A presenta tres vanos de entrada divididos por dos columnas y alberga un cuarto interior con altar. La Estructura 3B es un templo de doble crujía y techumbre abovedada (el edificio mejor conservado del sitio), cuya fachada arranca en talud e integra un nicho en el friso superior donde originalmente estuvo alojada la cabeza monumental de estuco conocida como "El Rey". En su primera crujía y fachada se conservan fragmentos de pintura mural con glifos ahau, numerales y motivos humanos en tonos rojo, negro, amarillo y azul. La Estructura 3C consiste en un pequeño adoratorio exento con altar interno.

La Estructura 4 constituye una plataforma de tipo palacio de dos cuerpos escalonados que abarca 37 m de longitud por 15 m de ancho, siendo la estructura excavada de mayores dimensiones en el sitio. Presenta dos escalinatas de acceso (orientadas al norte y al oeste) que conducen a una gran sala superior hipóstila, cuyo techo plano descansaba sobre 18 columnas de mampostería. El espacio interior dispone de banquetas adosadas a los muros laterales y un altar central.

La Estructura 5 corresponde a una plataforma baja con dos adosamientos laterales situada en la zona central de la plaza principal, cuyo acceso escalonado mira hacia el este[48]. En su costado norte se exploró una tumba construida con grandes lajas de piedra utilizada para enterramientos funerarios.

La Estructura 7 es una plataforma de tipo palacio de un solo cuerpo con muros verticales, cuyo acceso se realiza por una escalinata remetida al sur frente a un altar de la plaza norte. En la parte superior conserva vestigios de un recinto con techo plano sobre columnas, dividido en tres cuartos con banquetas perimetrales y altar al fondo. En la escalinata se emplazó originalmente una escultura antropomorfa central y en su interior se localizaron cistas con entierros secundarios e indirectos.

El Conjunto Pinturas y Calzadas Norte y Sur comprende el sector sur del sitio con 27 estructuras distribuidas a lo largo de una calzada de 300 m de longitud. Destacan los palacios de doble crujía comunicados entre sí, con pórticos de dos columnas, escalinatas con alfardas, muros en talud y cornisa, banquetas y altares interiores. Por su parte, la Calzada Norte se extiende por 200 m y está flanqueada por 9 plataformas habitacionales compuestas por talud y cornisa (promedio de 12 × 8 m y 60 cm de altura) con pequeñas escalinatas y altares exentos al frente, sobre las que se levantaron viviendas residenciales de materiales perecederos que albergaban numerosos entierros humanos subsuperficiales.